In Organisationen wie im Privatleben begegnen wir demselben Phänomen: Menschen setzen sich Ziele, entwickeln Strategien –und scheitern an der Umsetzung. Nicht, weil sie unfähig oder unwillig wären, sondern weil eine entscheidende Voraussetzung fehlt: die innere Zustimmung.

Bei diesem Ansatz geht es darum, entschieden und aus innerer Zustimmung heraus zu handeln.

Warum macht das einen Unterschied?
Man kann natürlich versuchen, Probleme zu lösen, indem man seinen Zustand ändert, eine Fähigkeit dazulernt oder strategisch vorgeht. Man setzt sich ein Ziel und arbeitet auf dessen Erreichung hin. Aber wenn man versucht, den Plan umzusetzen, kann es passieren, dass sich etwas in uns weigert – und wir es einfach nicht tun.

Oft nehmen wir gar nicht wahr, dass sich da etwas in uns wehrt. Stattdessen verurteilen wir uns selbst dafür, nicht ins Tun zu kommen. Doch der Grund liegt tiefer: Wir haben vorher nicht geprüft, ob wir entschieden sind und eine echte innere Zustimmung zu Ziel, Plan und Umsetzung haben.

Die Gründe dafür können sehr unterschiedlich sein.
Vielleicht sehen wir keinen wirklichen Sinn darin, etwas umzusetzen. Das geschieht oft, wenn wir versuchen, die Erwartungen anderer zu erfüllen und dabei unsere eigenen Werte, Ziele und Wünsche aus dem Blick verlieren.
Vielleicht wissen wir, dass es an sich richtig wäre, etwas zu tun – aber unter den gegebenen Umständen wird es nicht gelingen. Etwas in uns wehrt sich, weil es spürt: Viel Arbeit würde nicht zu dem führen, was ich wirklich will und was wirklich richtig ist. Manchmal ist es schlicht die Einsicht: Das macht mir keine Freude. Es ist lästig, unangenehm – und soll doch bitte jemand anderes tun, wenn es überhaupt getan werden muss. Oder – ganz basal – wir wissen: „Ich kann das nicht“. Uns fehlen die Fähigkeiten, die Ressourcen, die Zeit. Wir spüren, dass die Kosten zu hoch wären oder dass wir dadurch etwas anderes nicht mehr tun könnten, das uns noch wichtiger ist.

Ein wirkliches Wollen braucht also Zustimmung auf mehreren Ebenen. Der Begründer der personalen Existenzanalyse, Alfried Längle, hat vier dieser Ebenen benannt:
• Ja, ich kann!
• Ja, ich mag!
• Ja, das ist meins!
• Ja, das ergibt Sinn!

Wenn eines dieser vier „Jas“ fehlt, arbeiten wir gegen einen inneren Widerstand. Das kostet enorm viel Kraft – und manchmal ist es schlicht nicht möglich. Im Grunde ist es sogar sinnvoll so. Denn etwas in uns sorgt dafür, dass wir uns an uns selbst orientieren, dass wir Gewissen, Wahrnehmung und Werte in unsere Entscheidung einbeziehen. Dass wir unser eigenes Leben leben – und nicht das von anderen.

Alfried Längle hat die von Viktor Frankl entwickelte Logotherapie und Existenzanalyse weitergeführt und systematisch ausgebaut. Als Arzt, Psychotherapeut und Universitätsprofessor verband er philosophische Tiefe mit psychologischer Praxis. Über drei Jahrzehnte hinweg entwickelte er das Strukturmodell der vier Grundmotivationen und das Prozessmodell existenzieller Entscheidungen, die heute international gelehrt und angewendet werden. Seine Arbeit hat die Existenzanalyse zu einer eigenständigen, wissenschaftlich fundierten Schule gemacht, die weltweit in Psychotherapie, Beratung und Coaching Anwendung findet. In seiner Forschung und Lehrtätigkeit – unter anderem in Wien, Moskau, Buenos Aires und den USA – stand für ihn stets die Frage im Zentrum: Was braucht der Mensch, um in seinem Leben innerlich zustimmen zu können und entschieden zu leben?

Existere bedeutet: aufscheinen, sichtbar werden

Wieso sind diese Fragen bedeutsam: Durch entschiedenes Leben werde ich sichtbar mit einer eigenen Meinung, einem eigenen Standpunkt, einem Handeln, das sich an dem ausrichtet, was ichselbst für richtig, wertvoll und sinnvoll halte – im Sinne des Aufscheinens und Sichtbarwerdens. Die innere Stimme, die mich dazu leitet, ist nicht einfach ein Bedürfnis oder eine momentane Befindlichkeit. Es ist die leise Stimme, die in uns spricht und Antworten gibt auf Fragen wie: Was soll ich tun? Was wäre richtig? Was liegt mir am Herzen? Worum geht es für mich im Kern?

All diese Fragen spielen im existenziellen Coaching eine zentrale Rolle. Sie strukturieren den Kernprozess, der sich daran orientiert, wie wir frei und gut orientiert entscheiden.

Existenziell entscheiden - wie läuft das ab?
Etwas berührt uns, spricht uns an, bewegt uns – darin liegt eine Frage. Sie richtet sich an uns, indem sie ein Gefühl auslöst: Angst, Traurigkeit, Begeisterung, Hingezogensein. Immer steckt darin die leise Frage: Was willst du damit tun? Wie willst du dich dazu stellen? Wie lautet deine Antwort?

Diese Antwort zu finden, verlangt einen inneren Dialog. Ein Sich-Befragen: Worum geht es hier eigentlich im Kern? Was berührt mich darin, worauf verweist es? Wie gut verstehe ich mich selbst in dieser Situation – meine Gefühle, Impulse, mein bisheriges Verhalten? Und wie gut verstehe ich die anderen und ihr Verhalten?

Daraus erwächst eine Stellungnahme: Was ist meine Meinung, mein Standpunkt? Was sagt meine innere Stimme: Was wäre richtig, was ist mir wichtig? Und wenn ich den Kontext mit einbeziehe: Was ergibt Sinn?

Wenn dieser innere Dialog stattgefunden hat, kann ich mich fragen: Und was will ich jetzt tun? Genau diese Schritte bildet das Prozessmodell von Alfried Längle ab und wir verwenden es im Coaching. Es führt zu einer Entscheidung und einem entschiedenen Leben. Denn ich bin frei – ich muss nicht das Richtige tun, ich muss nicht das Sinnvolle tun. Aber gut wäre es schon, zumindest wenn ich es immer öfter tue.

Ein Leben, das nicht an dem orientiert ist, was meins ist, sondern das sich nur anpasst, um nicht aufzufallen oder um nichts zu riskieren – das ist kein wirkliches Leben. Alfried Längle nennt das „Vegetieren“: ein Leben, in dem nichts geschieht, weil ich nichts geschehen lasse. Traurig und unerfüllt.

Das Strukturmodell mit den vier Grundmotivationen. Erst wenn wir innerlich zustimmen, werden Entscheidungen tragfähig und umsetzbar – getragen von einem tieferen Fundament. Aus seiner Praxis- und empirischen Forschungsarbeit heraus hat Längle das sogenannte Strukturmodell entwickelt: die vier Grundmotivationen des Lebens. Jede von ihnen ist wie eine Grundfrage, die das Dasein an uns richtet. „Kann ich da sein in der Welt?“ – diese erste Frage zielt auf Schutz, Raum und Halt. Ohne ein Gefühl von Boden unter den Füßen, ohne Vertrauen und Halt, kann sich ein Mensch nicht entfalten. Die zweite Frage lautet: „Mag ich leben?“ – sie betrifft Beziehung, Freude und Zuwendung. Menschen brauchen Wärme und Resonanz, um mit sich und anderen in Kontakt zu sein. Die dritte Grundmotivation fragt: „Darf ich ich selbst sein?“ – sie eröffnet den Raum für Authentizität, Individualität und Gerechtigkeit. Schließlich die vierte: „Soll ich etwas tun bzw. was soll ich tun?“ – hier geht es um den eigenen Beitrag, Verantwortungsübernahme und die Hingabe an einen höheren Wert. Es entsteht das Wissen um eine eigene Aufgabe, und die Möglichkeit, Verantwortung zu übernehmen. Immer mit dem Blick auf etwas Größeres. Hinein in die Zukunft.

Der innere Dialog
Deswegen geht es im existenziellen Coaching immer darum, Menschen in einen inneren Dialog zu führen sich selbst, die Situation und die eigene Haltung zu befragen – um so die eigentliche, die wesentliche Frage in der Situation zu finden und zu beantworten.

So kommt es, dass im existenziellen Coaching manchmal gar nicht die ursprüngliche Frage beantwortet wird, mit der jemand zu uns kommt – sondern eine andere. Aber fast immer die wesentliche.

Wir sind also nicht gegen Ziele. Aber Ziele sollten erst dann gesetzt werden, wenn der innere Dialog stattgefunden hat. Wenn ich herausgefunden habe: „Worum geht es mir hier wirklich?“ Danach kann ich mir ein Ziel setzen. Aber: Dieses Ziel zu erreichen, braucht dann oft gar kein Coaching mehr – der nächste Schritt liegt meist klar auf der Hand.

Das Prozessmodell mit den fünf Schritten
Das existenzielle Coaching ist kein starres Verfahren, sondern folgt einem Prozess, der sich am natürlichen Verlauf von Entscheidungen orientiert. Längle hat ihn in fünf Schritten beschrieben – wobei das Wesentliche eine offene phänomenologische Haltung des Coaches ist. Im ersten Schritt gilt es, die Realität zu erfassen – nüchtern und ungeschönt hinzuschauen, was tatsächlich ist. Zweitens: das Wesentliche erspüren – wahrnehmen, was uns im Innersten berührt und bewegt. Drittens: den inneren Dialog führen – mit uns selbst ins Gespräch kommen, Gefühle und Impulse verstehen lernen. Viertens: Stellung beziehen – ein inneres Ja oder Nein finden, das Ausdruck unserer Haltung ist. Und schließlich fünftens: handeln – in Entschiedenheit den nächsten Schritt gehen.

Diese Phasen können ein Coachinggespräch prägen, sie müssen es aber nicht mechanisch strukturieren. Oft entfaltet sich ein Gespräch ganz organisch entlang dieser Schritte. Entscheidend ist, dass Klient:innen nicht an der Oberfläche verharren, sondern durch phänomenologisches Vertiefen zu einer stimmigen Entscheidung finden – einer Antwort, die trägt, weil sie von innen kommt.

Phänomenologisch hinschauen
Die Phänomenologie ist die Wissenschaft davon, wie man das Wesentliche erkennt. Das Wesentliche ist nicht die Beschreibung dessen, was man sieht, sondern das, was man darin fühlt und spürt. Nehmen wir als Beispiel den Regenbogen: Sein physikalisches Zustandekommen lässt sich genau erklären – Lichtbrechung, Regen und Sonne im richtigen Winkel. Doch das Wesen des Regenbogens liegt für uns Menschen woanders: im Zauber, im Versprechen eines Schatzes am Ende des Bogens, in der Magie, die uns stehenbleiben lässt, hinschauen, Geschichten erfinden.

Phänomenologisch auf den Menschen zu schauen, heißt, ihn und seine Situation nicht nur zu beschreiben, sondern ihn ganzheitlich wahrzunehmen und zu fragen: Was ist das Wesentliche hier? Was macht diese Person aus? Was zeigt sich an ihrem Wesen? Das ist nicht bloß Größe, Figur oder Fähigkeit, sondern etwas Einzigartiges, das sich zeigt, wenn man offen genug hinschaut.

Phänomenologisch zu arbeiten, verlangt eine große Offenheit: sich berühren zu lassen von dem, was im Moment entsteht, den Klienten wählen zu lassen, um was es geht, bereit zu sein, dass sich jederzeit etwas Neues zeigen kann. Phänomenologie heißt, das Wesen des Lebens in seiner Bewegung zu erfassen – mit der Freiheit, dass es heute anders sein darf als gestern. Diese Haltung prägt das existenzielle Coaching in allen Schritten, besonders aber, wenn es darum geht, das Wesentliche zu erspüren.

Coaching heute 
Coaching heute muss Menschen helfen, sich zu orientieren und das Richtige anzustreben. Es muss über Planen und Ressourcen-Management hinausgehen. Es muss sich dem Problem stellen, statt es schönzureden. Denn im Problem liegt der Kern der Sache verborgen. Dort finden wir, worum es eigentlich geht. Und wenn wir das gefunden haben, ergibt sich der Rest oft wie von selbst – wie Dominosteine, die ins Fallen geraten. Das ist genau der Punkt, an dem existenzielles Coaching seine besondere Stärke zeigt.

Wie zeigt sich das in der Praxis?
Weil dieses Vorgehen so elementar ist, lässt es sich in sehr unterschiedlichen Kontexten einsetzen. In der Arbeit mit Führungskräften geht es etwa darum, nicht nur funktional Entscheidungen zu treffen, sondern mit innerer Zustimmung zu führen – authentisch, klar und verantwortungsvoll. Im HR-Bereich kann das Modell helfen, Menschen und ihr Verhalten tiefer zu verstehen: im Recruiting, in der Mitarbeiterbindung, in Veränderungsprozessen. Gerade im Change Management eröffnet der Ansatz eine Landkarte, um Widerstände zu begreifen und in tragfähige Lösungen zu verwandeln. Auch in persönlichen Themen hat existenzielles Coaching Kraft: in Lebensumbrüchen, in Krisen, in Momenten der Neuorientierung. Wenn Menschen spüren, dass ihr Leben „ins Stocken“ geraten ist, eröffnet der innere Dialog neue Perspektiven. Das Modell schafft Resonanzräume, in denen Menschen wieder in Kontakt kommen – mit sich selbst, mit anderen, mit Werten und Sinn. Deshalb ist existenzielles Coaching so breit anschlussfähig: Es zielt immer auf das Wesentliche.

Wo kann man das lernen?
Wer diese Haltung und Kompetenz entwickeln möchte, braucht mehr als Theorie. Es braucht Räume und Begegnungen, in denen man selbst durch den Prozess geht, ihn erprobt, reflektiert und verinnerlicht. Dafür gibt es die existenzielle Coaching-Ausbildung. In zehn Modulen vermittelt sie das Strukturmodell mit den vier Grundmotivationen, das Prozessmodell mit den fünf Schritten und die phänomenologische Haltung und Gesprächsführung. Theorie und Praxis greifen dabei ineinander: Input, Selbsterfahrung, Live-Demonstrationen, Üben in Kleingruppen. Getragen wird die Ausbildung von der Zusammenarbeit mit Alfried Längle und der internationalen Existential Training & Leadership Academy, die das Programm anerkennt und zertifiziert. So verbindet sie wissenschaftliche Fundierung mit unmittelbarer Anwendbarkeit. Wer diesen Weg geht, erwirbt nicht nur Coaching-Kompetenz, sondern gewinnt innere Klarheit. Eine Haltung, die weit über Coaching hinausträgt: ein Verständnis, wie man Menschen begleitet – und zugleich sich selbst.

Schlüsselwörter: Existenzielles Coaching, Innere Klarheit und Entscheidungen, Sinnorientierte Lebensführung

Ein Artikel von Annette Fährmann, erschienen in Praxis Kommunikation, Heft 5/2025 – Gutes Coaching. Das Handwerk hinter der Haltung (Einzelheft).

© Praxis Kommunikation, Heft 5/2025